灵长类同性性行为：恶劣环境下的演化策略
长期以来，学界对同性性行为的演化意义多聚焦于社会功能，普遍认为其核心价值在于缓和群体紧张关系、强化社会联结。但《自然-生态与进化》（Nature Ecology&Evolution）1月刊载的最新研究，抛出了更为反直觉的结论：灵长类动物的同性性行为，与生存环境的严苛程度高度相关。研究团队通过梳理59种非人灵长类物种的行为记录——涵盖黑猩猩、巴巴利猕猴、山地大猩猩等典型物种，发现当栖息环境趋于干燥、资源愈发稀缺，且捕食风险显著升高时，同性性行为出现的概率会大幅上升。这一现象并非孤立存在，还与物种的生命史特征、社会结构深度绑定：寿命较长、雌雄体型差异悬殊的物种，同性性行为更为普遍；而体型差异显著的物种，往往普遍存在竞争激烈的大型社会群体，其社会系统与等级制度也更为复杂，这进一步推动了同性性行为的普及。
这一广泛存在于灵长类家族的行为模式，指向两种可能的演化路径：要么源于灵长类家族树中极为古老的共同祖先，要么是不同物种在演化过程中多次独立形成的适应性行为。主导研究的克洛伊·考克肖尔（Chloe Coxshall）强调，过往研究多侧重遗传因素对同性性行为的驱动，却忽视了环境的关键作用，而此次研究证实，环境压力对该行为的塑造力同样不可小觑。
另一位作者文森特·萨沃莱宁（Vincent Savolainen）补充道，同性性行为的亲和属性的核心价值，在于帮助物种应对环境挑战——通过强化个体间联结、缓解冲突对抗，提升群体在恶劣环境中的生存概率。“环境条件先塑造物种的生命史特征，进而影响其社会体系，多重因素相互交织，共同推动了同性性行为的演化。”值得注意的是，这一逻辑对现代人类未必完全适用：驱动人类同性性行为模式的，已不再是食物匮乏或严苛等级制度，而是社会生活压力。当前年轻一代性取向更开放流动，同时伴随的心理健康挑战，或许正是这一演化逻辑的现代映射。
资料来源：Primates’same-sex sexual behaviour‘may reinforce bonds amid environmental stress’
乍得沙赫人：700万年前的直立行走先驱？
从四肢着地到双足直立，这一关键转变是人类脱离猿类谱系、走向“人科”定义的核心标志。找到完成这一转变的最早祖先，始终是古人类学研究的终极目标之一。尽管完整遗骸的发现近乎奢望，但学界普遍认为，700万年前的乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis），是目前已知最接近这一“过渡性祖先”的物种。2001年，古生物学家米歇尔·布鲁内（Michel Brunet）团队在非洲乍得朱拉卜沙漠，发掘出乍得沙赫人的部分化石——包括头骨、牙齿及下颌骨。这些化石呈现出区别于大型猿类的独特形态，尤其头骨与脊柱的连接方式，让布鲁内大胆推测其具备直立行走能力，并将其定位为“最古老人科成员”，堪称“全人类的祖先”。
这一结论自提出后便争议不断。核心分歧在于，缺乏关键的下半身骨骼化石，难以确凿证明其移动方式。即便后续补充发掘出部分股骨和前臂骨，关于乍得沙赫人是否真正直立行走的争论，仍未平息。直至2026年1月，纽约大学斯科特·威廉姆斯（Scott Williams）团队在《科学进展》（Science Advance）发表的最新分析成果，为这场争议提供了关键佐证。
研究团队采用前沿技术，对乍得沙赫人的股骨、前臂骨化石进行三维重构与特征比对，将其与已知人科物种及猿类骨骼逐一对照，最终发现了一个决定性特征：其大腿骨上存在名为“股骨结节”（femoral tubercle）的凸起结构。“这一结节是人体内最强大韧带的附着点，站立时韧带绷紧，能有效防止躯干后倒或左右摇晃，是适配双足行走的核心特征。”威廉姆斯指出，此前学界仅在确认具备直立行走能力的古人类化石上发现过这一结构。
此外，该研究还验证了此前其他团队报道的多项直立行走相关特征，例如股骨自然扭转助力腿部前伸、臀肌结构可维持髋部稳定以支撑站立与行走等。威廉姆斯认为，在人猿分化的关键阶段，乍得沙赫人代表了一种“过渡态物种”——既保留部分猿类特征，又已具备地面直立行走能力（即便并非全天候直立），大概率通过树上觅食与避险、地面直立移动的混合模式生存。即便如此，关于其“最早人科祖先”的定位，学界仍有疑虑，更多化石证据的发掘仍是突破关键。
资料来源：Fresh bone analysis makes case for earliest‘ancestor of humankind’,but doubts remain
CAR-T细胞疗法：逆转肠道衰老的新路径
肠道内膜的持续自我更新能力，是维持人体免疫功能与消化健康的核心。但随着年龄增长，肠道干细胞活力衰退、更新速率放缓，衰老细胞不断累积——这些细胞虽丧失分裂能力，却仍保持代谢活性，会持续释放促炎物质，加速肠道功能退化与全身衰老进程。年轻个体的肠道内壁每3-5天即可完成一次完整更新，而老年个体的这一周期显著延长，肠道屏障完整性与免疫功能也随之下降。针对这一问题，美国冷泉港实验室塞米尔·贝亚兹（Semir Beyaz）团队提出假设：若能精准清除老年动物肠道内的衰老细胞，或许可重启肠道干细胞的再生能力，逆转肠道衰老状态。为验证这一猜想，团队将CAR-T细胞疗法这一癌症治疗技术，创新性地应用于肠道抗衰老研究，相关成果已于2025年底发表于《自然-衰老》（Nature Aging）杂志。
研究团队为老年小鼠定制了靶向性CAR-T细胞，这类细胞可精准识别衰老细胞表面高度富集的uPAR蛋白，并特异性清除衰老细胞。当改造后的CAR-T细胞被输回小鼠体内后，实验结果超出预期：老年小鼠肠道内壁的功能干细胞，其活性与数量均恢复至近似年轻小鼠的水平，肠道屏障完整性显著提升，炎症指标也大幅改善。
为验证靶向性的重要性，团队设置了对照组——为另一组老年小鼠输注非特异性靶向uPAR蛋白的CAR-T细胞。结果显示，对照组的肠道功能改善效果远不及特异性靶向组，证实了精准清除衰老细胞对逆转肠道衰老的关键作用。“工程化CAR-T细胞不仅阻止了肠道衰老的进程，更实现了组织功能的‘时光逆转’，让老年小鼠的肠道展现出年轻化特征。”团队成员科琳娜·阿莫尔（Corina Amor）表示。
业内专家评价，这项研究为人类应对衰老相关肠道功能退化提供了全新思路，有望通过类似技术降低肠道感染、肠道结构损伤乃至肠道癌症的发病风险。但需注意的是，该技术走向人体试验前，仍需解决核心难题：确定最佳治疗剂量，避免因uPAR蛋白在正常组织中的低水平表达，导致CAR-T细胞对健康组织造成误伤。
资料来源：CAR T-cell therapy makes ageing guts heal themselves
本文来自微信公众号： 世界科学 ，作者：编译 哔普星人